Оптическое покрытие - это один или несколько тонких слоев материала, нанесенных на оптический компонент, такой как линза, призма или зеркало, которые изменяют способ отражения и пропускания света оптикой. Эти покрытия стали ключевой технологией в области оптики. Одним из типов оптического покрытия является антибликовое покрытие, которое уменьшает нежелательные отражения от поверхностей и обычно используется на линзах очков и фотоаппаратов. Другим типом является высокоотражающее покрытие, которое может быть использовано для изготовления зеркал, отражающих более 99,99% падающего на них света. Более сложные оптические покрытия обладают высоким отражением в некотором диапазоне длин волн и антибликовыми свойствами в другом диапазоне, что позволяет изготавливать дихроичные тонкопленочные фильтры. Простейшие оптические покрытия представляют собой тонкие слои металлов, таких как алюминий, которые наносятся на стеклянные подложки для получения зеркальных поверхностей - процесс, известный как серебрение. Используемый металл определяет отражающие характеристики зеркала; алюминий является самым дешевым и распространенным покрытием и обеспечивает отражательную способность около 88-92% в видимом спектре. Более дорогим является серебро, которое обладает отражательной способностью 95-99% даже в дальнем инфракрасном диапазоне, но страдает от снижения отражательной способности в синей и ультрафиолетовой областях спектра. Самым дорогим является золото, которое обеспечивает превосходную отражательную способность в инфракрасном диапазоне, но ограниченную отражательную способность на длинах волн короче 550 нм, что приводит к типичному золотому цвету. Регулируя толщину и плотность металлических покрытий, можно уменьшить отражательную способность и увеличить пропускание поверхности, в результате чего зеркало будет наполовину посеребрено. Иногда их используют как "односторонние зеркала".