Ежегодно американский журнал R&D Magazine вручает представителям научно-технологического сообщества награду в области перспективных разработок и технологий. Этот год не стал исключением. Особое внимание экспертов привлекла разработка сотрудников Юго-западного научно-исследовательского института (Southwest Research Institute, SwRI), расположенного в г. Сан-Антонио, штат Техас, США. Ученые создали супергидрофобное защитное покрытие LotusFlo для защиты морских буровых труб от засорения разными веществами.

Известно, что на внутренней поверхности трубопроводов с течением времени адсорбируется значительное количество асфальтенов – соединений, входящий в состав «сырой» нефти, а также различных воскообразных веществ, минеральных солей, что замедляет, а иногда и вовсе препятствует походу потока нефти по трубе. В отличие от материалов, предотвращающих засорение буровых труб, используемых в настоящее время и по сути представляющих собой сотни литров дорогостоящих химических реактивов, наносящих огромный урон окружающей среде, разработка ученых Юго-западного научно-исследовательского института является экологически безопасной. По словам сотрудников, покрытие LotusFlo следует наносить в условиях вакуума, в его составе присутствуют кремний, кислород, углерод и фтор, срок службы при условии агрессивной внешней среды исчисляется годами.

С 1971 года для Института, представляющего собой некоммерческую организацию, которая оказывает научные, технологические и инженерные услуги государственным и коммерческим компаниям, эта премия стала 45 по счету.