Кровельное покрытие представляет собой монолитную, полностью приклеенную кровельную мембрану, нанесенную жидкостью. Многие кровельные покрытия являются эластомерными, то есть обладают эластичными свойствами, которые позволяют им растягиваться и возвращаться к своей первоначальной форме без повреждений.

Типичная толщина сухой пленки для покрытия крыши зависит от толщины пленки краски. Это означает, что кровельное покрытие фактически становится верхним слоем композитной кровельной мембраны и нижележащей системы. Таким образом, кровельное покрытие является самым верхним слоем защиты мембраны, подвергающейся воздействию солнечного света (как инфракрасного, так и ультрафиолетового), дождя, града и физических повреждений.

Кровельные покрытия не следует путать с палубными покрытиями. Палубные покрытия являются несущими для дорожного движения и предназначены для гидроизоляции зон, где ожидается движение пешеходов (а в некоторых случаях и транспортных средств). Кровельные покрытия обеспечивают водонепроницаемость только основания, но не выдерживают постоянного использования людьми или транспортными средствами (например, пешеходными дорожками, внутренними двориками, верандами для загара, ресторанами и т.д.).

Кровельные покрытия являются бесшовными и при правильном монтаже могут устранить протечки практически на любом типе кровельного материала. Есть исключения: профессионалы не рекомендуют использовать холодные покрытия поверх существующей черепицы. Этот метод может вызвать проблемы с влажностью и повреждение водой, поскольку покрытие может препятствовать нормальному высыханию черепицы после дождя или накопления росы, позволяя воде конденсироваться и собираться под черепицей.