Восковая эмульсия представляет собой стабильную смесь одного или нескольких восков в воде. Воски и вода обычно не смешиваются, но их можно стабильно соединить с помощью поверхностно-активных веществ и продуманного процесса приготовления. На практике восковая дисперсия используется для систем на основе растворителей. Доступен широкий ассортимент эмульсий на основе различных восков и их смесей, в зависимости от конечного применения. Воски, которые содержатся в восковых эмульсиях, могут быть натурального или синтетического происхождения. Обычными неископаемыми натуральными восками являются карнаубский, пчелиный, канделильский или рисовый. Парафин, микрокристаллический и горный воск - наиболее используемые ископаемые натуральные воски, которые содержатся в эмульсиях.

Для эмульгирования восков используется целый ряд различных эмульгаторов или поверхностно-активных веществ. Они могут быть анионными, катионными или неионогенными по своей природе. Однако наиболее распространенными являются этоксилаты жирных спиртов в качестве неионных поверхностно-активных веществ из-за их превосходной устойчивости к жесткой воде, pH-шоку и электролитам. В некоторых областях применения требуются различные системы эмульгаторов, например анионные поверхностно-активные вещества для лучшей гидрофобности или катионные поверхностно-активные вещества для лучшей адгезии к определенным материалам, таким как текстильные волокна.