Все компоненты краски — химические вещества, и их взаимодействие требует внимательного учёта. Металлы в виде пудры (медь, цинк, алюминий) влияют на коррозию поверхности и связующее; окиси и соли металлов (свинцовые белила, свинцовый сурик, цинковые белила) ускоряют образование плёнки. Свинцовый сурик, свинцовые белила и умбра действуют как сиккативы. При этом разнородные связующие не совмещаются, а некоторые масляные краски на разных пигментах нельзя смешивать из‑за несовместимости компонентов. Несовместимость пигментов ведёт к их разрушению, потере антикоррозионных свойств и цвета краски. Например, запрещено смешивать свинцовые белила с киноварью естественной, ультрамарином и бременской лазурью; свинцовый крон — с киноварью естественной и ультрамарином; кадмиевую красную — с бременской лазурью. Смешивать краски допустимо только в рамках одного типа связующего: масляные с масляными, глифталевые с глифталевыми и т. д. При этом масляные густотёртые краски разводят олифами и лаками на основе светлых естественных и искусственных смол, исключая асфальтовые и битумные. Совместимость краски с поверхностью тоже важна: на сталь можно наносить любые грунты, а на алюминий — только фосфатирующие (ВЛ‑02, ВЛ‑08), глифталевые (КФ‑030, ГФ‑031, ГФ‑032), акриловые (АГ‑10С) и эпоксидные (Э‑4021, ЭП‑09Т жёлтый), исключая свинцовые, железный сурик, ярь‑медянку и киноварь. Каменноугольная смола разрушает древесину, поэтому её не применяют для осмолки лодок. Для деревянных поверхностей используют чистые олифы (иногда с пигментами): охры хорошо проникают в поры, а железный сурик — нет и осыпается после высыхания. Свинцовый сурик образует водонепроницаемую плёнку, прочно связываясь с высохшим связующим. Этинолевый лак глубоко проникает в древесину и подходит для влажных условий; светлые смоляные лаки лучше впитываются при подогреве. Олифы и лаки подогревают в бутылках или банках, помещённых в ведро с водой (на прокладки, чтобы стекло не касалось дна), доводя воду до кипения и периодически перемешивая содержимое для равномерного прогрева.