Все компоненты краски являются химическими веществами: металлы в виде пудры (медь, цинк, алюминий) влияют на коррозию металлической поверхности и связующее, а окиси и соли металлов (свинцовые белила, свинцовый сурик, цинковые белила) ускоряют образование плёнки. Свинцовый сурик, свинцовые белила и умбра работают как сиккативы. Разнородные связующие не совмещаются, а некоторые масляные краски на разных пигментах нельзя смешивать из‑за несовместимости. При несовместимости пигментов они разрушаются, теряют антикоррозионные свойства и цвет; в частности, запрещено смешивать свинцовые белила с киноварью естественной, ультрамарином и бременской лазурью, свинцовый крон — с киноварью естественной и ультрамарином, кадмиевую красную — с бременской лазурью. Масляные краски смешивают только с масляными, глифталевые — с глифталевыми и т. д., но масляные густотёртые краски можно разводить олифами и лаками на основе светлых естественных и искусственных смол (без асфальтовых и битумных). На сталь наносят любые грунты, а на алюминий — лишь фосфатирующие (ВЛ‑02, ВЛ‑08), глифталевые (КФ‑030, ГФ‑031, ГФ‑032), акриловые (АГ‑10С) и эпоксидные (Э‑4021, ЭП‑09Т жёлтый), исключая свинцовые, железный сурик, ярь‑медянку и киноварь. Каменноугольная смола разрушает древесину, поэтому её не используют для осмолки лодок. Для деревянных поверхностей применяют чистые олифы с пигментами: охры хорошо проникают в поры, а железный сурик осыпается после высыхания, тогда как свинцовый сурик образует водонепроницаемую плёнку. Этинолевый лак глубоко проникает в древесину и подходит для влажных условий; светлые смоляные лаки лучше впитываются при подогреве. Олифы и лаки подогревают в бутылках или банках, помещённых в ведро с водой (на прокладки, чтобы стекло не касалось дна), доводя воду до кипения и периодически перемешивая содержимое для равномерного прогрева.